Nel 1938, per la regia di FRANK McDONALD, esce l’unltimo film di Jimmy, di cui ci è pervenuta traccia, “RECKLESS LIVING” 
(con sottotilo WINNER’S CIRCLE, THE), una commedia drammatica di 65′ e non è difficile immagnare a chi poteva essere affidata il ruolo comico. Anche questo film non ci è pervenuto ma la trama ed alcune belle immagini della IMDB, ci aiutano a capire qualcosa di più, soprattutto se teniamo conto che siamo in piena recessione e depressione, che tanta gente se la passa male e che spera che una vincita all’ippodromo possa risollevare, finalmente le proprie finanze e la propria vita.
Il titolo, RECKLESS LIVING, possiamo tradurlo tranquillamente “Vita spericolata”
Trama Danny Farrell vive nella pensione di “mamma Ryan”, insieme ad altri frequentatori incalliti dell’ippodromo, il “Colonnello” Harris, Harry Myron, il “Generale” Jeff, Freddie, “Stuffy” (Jimmy Savo) e la splendida Laurie Andrews.
(nell’immagne : seduta May Bole( “mamma” Ryan), Nan Grey (Laurie Andrews), Frank Jenks (Freddy) , William Lundigan (Stanley Shaw), e Robert Wilcox (Danny Farrell ). Il “generale” Jeff (l’attore Harry Devenport), un edicolante cieco, vende soffiate e consigli di gara, ricevute da Stuffy nel suo botteghino. Danny sogna di fare un sacco di soldi per far ritorno a casa, a Center City, e dimostrare di aver raggiunto il successo . Anche se tende a negarlo, è innamorato di Laurie, che, a sua volta, è impegnata con Stanley Shaw, il proprietario di una scuderia.
Shaw propone a Laurie di sposarlo, evidenziando che, solo così, avrebbe potuto emanciparsi socialmente, ma Laurie rifiuta una simile proposta. Una notte, i ragazzi della pensione portano ad una banco dei pegni la statua del marito “di mamma” Ryan, mentre lei è fuori città, perpoi scommettere il ricavato in una corsa, data per sicura? Il loro cavallo vince, ma subito dopo viene squalificato per una rottura del passo di gara. Successivamente Danny viene investito da un’auto e ferito gravemente. L’investitore, Carr, gli paga $ 600 per dimenticare l’incidente e gli offre, altresì, un lavoro come allenatore nelle sue scuderie, a Bay Meadows. Danny rifiuta, per il momento, il lavoro ed impiega i soldi ricevuti per riscattare dal banco dei pegni la statua di “mamma” Ryan.
Ma quando arriva una nuova soffiata , gli uomini danno di nuovo in pegno la statua ma, questa volta, vincono più di $ 6.000, il che consente loro non solo di riscattare la statua ma anche di mettere da parte un po’ di soldi. A questo punto Danny decide di tornare, finalmente, a casa e si propone a Laurie, ma lei pensa che non sia sincero e lo respinge. Danny torna alle corse ma mentre lui vince Jeff perde tutto. Il buon cuore di Danny prevale: sistema il vecchio “generale” Jeff nella casa di riposo dove raggiunge tutti i suoi vecchi amici, così la sua generosità impressiona favorevolmente e convince della serietà delle sue intenzioni, Laurie, che, dopo aver rotto con Shaw, accetta finalmente la proposta. Partono tutti per l’ippodromo di Bay Meadows per la successiva stagione agonistica, e lì Danny accetta, finalmente, il lavoro nella scuderia di Carr.
Una curiosità. il regista, Frank McDonald, un ex ferroviere, arrivato a Hollywood dopo una lunga gavetta come attore, sceneggiatore, aiuto regista e produttore, nonostante abbia girato più di un centinaio di film, tra cui anche grandi film di azione, western, bellici ecc, si dice fosse terrorizzato dalla regia, come testimonia Evelyn Keyes, una attrice famosa anche da noi per aver preso parte a diverse serie televisive d successo, come “Love Boat” (1983), “Storie incredibili” (1986), “La Signora in giallo” (1985-1993): “Non ho mai visto nessuno così terrorizzato dalla regia come Frank McDonald!”
(Tutte le immagini sono tratte da IMDb – Internet Movie Database)
Dati generali su Reckless Living (1938)
| Titolo | RECKLESS LIVING (Winner’s Circle, The) |
| Regista | FRANK McDONALD |
| Anno | 1938 |
| Durata | 68 Minuti |
| Paese | Stati Uniti |
| Genere | Commedia drammatica |
E’ possibile consultare una scheda tecnica più approfondita del film, approntata da IMDb (Internet Movie Database), il sito di Amazon dedicato alla diffusione di contenuti cinematigrafici e televisivi, e quella approntata da CITVF, (Complete Index To World Index).
